Chim cú luôn ngủ ngày. Khi mặt trời đi ngủ, ánh nắng tắt lịm sau bầu trời và màn đêm chầm chậm buông xuống khu rừng, thì chim cú mới giũ lông, chớp mắt thò đầu ra khỏi cái lỗ nhỏ trên thân cây rỗng.
Bây giờ thì tiếng kêu “hô-hô-hô-hô-hô” khinh khủng của chúng mới bắt đầu dội vang khu rừng yên tĩnh, và chúng bắt đầu đi săn nào bọ, nào rệp, ếch nhái và cả chuột đồng mà chúng rất khoái khẩu.
Có một mụ Chim Cú già nọ, càng già càng cáu kỉnh và khó tính, đặc biệt là mỗi khi có cái gì quấy nhiễu giấc ngủ ngày của mụ. Một buổi chiều mùa hè, mụ đang say giấc trong tổ trên cây sồi già thì có một cậu Châu Chấu gần đấy bắt đầu cất tiếng hót réo rắt. Mụ Cú già liền bật dậy thò đầu ra khỏi cái lỗ hổng trên thân cây, chỗ vừa là cửa chính, vừa là cửa sổ của mụ.
– Thằng nhóc kia có đi chỗ khác ngay không! – Mụ quát Cú già quát – Mày không có lễ độ gì cả, ít ra mày phải nể tuổi tác của tao mà để cho tao ngủ ngon giấc chứ!
Thế nhưng cậu Châu Chấu lại trả lời một cách ngang ngược với mụ ta rằng cậu chẳng có gì sai khi đứng chỗ của mình dưới ánh nắng, còn mụ Cú già vẫn có chỗ của mụ trong cây sồi. Nói xong Châu Chấu còn hót váng lên to hơn và réo rắt hơn nữa.
Mụ Cú già tinh ranh biết rõ rằng chẳng ích gì nếu cứ cự cãi về việc này với thằng nhóc Châu Chấu, hay với ai cũng vậy. Hơn nữa, mắt mũi của mụ ban ngày chẳng đủ tinh sáng để dạy cho thằng nhóc đó một bài học cho bõ tức. Thế là mụ ta liền đổi giọng, không cáu gắt nữa mà trở nên thật tử tế dịu dàng.
– Ôi, cháu! Nếu ta phải thức bây giờ thì ta tốt hơn là nên sửa soạn để thưởng thức giọng hát của cháu. Bây giờ ta mới nghĩ ra, ta có món rượu ngon tuyệt trần trên này, họ hàng ta gửi từ tận núi Olympus. Và món rượu này ta còn nghe nói rằng thần Apollo từng uống trước khi hát cho các thần khác nghe đấy. Cháu lên đây thưởng thức món rượu với ta nào. Ta chắc rằng nó sẽ khiến cháu hát hay được như thần Apollo đấy”.
Cậu Châu Chấu ngu ngốc bị dụ dỗ ngay bởi những lời tâng bốc của mụ Cú già. Thế là cậu nhảy tót vào tổ của mụ chẳng chần chừ. Thế nhưng khi cậu vừa đến đủ gần để mụ Cú già nhìn thấy rõ, mụ liền nhảy xổ đến và nuốt chửng Châu Chấu vào bụng.
Ý nghĩa của chuyện Cú Mèo và Châu Chấu: Lời tâng bốc chẳng bao giờ thể hiện sự ngưỡng mộ thật sự. Đừng bao giờ để những lời tâng bốc làm mờ lý trí của mình.
