Ngày xưa, ở một vương quốc xa xôi, có một người đàn ông giàu có, góa vợ sống với người con gái tên là Ê-la. Ê-la vô cùng xinh đẹp, nàng có mái tóc vàng và cặp mắt xanh. Cha cô là một người đàn ông tốt bụng và rất yêu thương con gái mình. Ông nghĩ Ê-la cần sự chăm sóc của người mẹ nên ông lấy vợ một lần nữa
Mẹ kế của Ê-la có hai cô con gái. Hai cô này rất lười biếng, đỏng đảnh và thích chưng diện. Một ngày kia, cha Ê-la đột ngột qua đời. Lúc này, bản chất người mẹ kế mới lộ rõ. Mụ chỉ quan tâm hai người con riêng của mình, mụ cho Ê-la một căn phòng nhỏ, một bộ đồ cũ để mặc và bắt nàng làm tất cả công việc nhà. Tối ngày bận rộn với bếp núc, quét dọn, người Ê-la lúc nào cũng lấm lem nên mọi người gọi cô là Lọ Lem.
Nhưng Lọ Lem cũng có một vài người bạn, đó là: Bác ngựa già, chó cún và hai chàng chuột nhắt thường được cô bảo vệ khỏi sự đe dọa của con mèo đen xấu xa của người mẹ kế, Lọ Lem rất yêu thương những con vật nhỏ này.
Bà mẹ kế suốt ngày quát nạt cô:
– “Nhớ lau sạch cửa sổ, cầu thang và quét các phòng. Đừng có quên là còn phải giặt đồ!”.
Hai cô con gái của người mẹ kế lười biếng dồn hết mọi việc cho Lọ Lem. Trong khi đó, tại cung điện nhà Vua đang bàn với tổ tướng:
– “Đã đến lúc phải kén vợ cho Hoàng tử rồi!”.
Ngài quyết định sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc khiêu vũ vào ngay đêm hôm ấy và hi vọng buổi tiệc lãng mạn này sẽ giúp Hoàng tử chọn được cô gái vừa ý.
Thông báo đã được gửi đi khắp vương quốc. Bà mẹ kế đọc to thông báo:
– “Toàn bộ các cô gái trẻ trong vương quốc đều được mời tới buổi khiêu vũ của Hoàng tử”.
Lọ Lem vui vẻ nghĩ thầm là mình cũng có thể được dự dạ tiệc. Nhưng mụ dì ghẻ cười nham hiểm nhắc cô phải làm cho xong xuôi công việc nhà và chỉ khi cô có một bộ đồ tử tế mới có thể đi dạ hội.
Lọ Lem chỉ còn cách sửa chiếc váy cũ của mẹ cô để lại, nhưng cô không có thời gian rảnh để làm việc ấy. Một đống việc đang chờ cô, rỗi hai người chị cũng bắt cô phải chuẩn bị váy áo giúp họ. Cuối cùng cô trở về căn phòng nhỏ của mình, gần tới giờ bữa tiệc bắt đầu thế mà váy của cô vẫn chưa được sửa.
Thế nhưng, những chú chuột nhỏ đã giúp cô tìm ruy băng, khăn quàng vai, nơ. Rồi chúng khâu với chiếc váy cũ làm chiếc váy nó trở lên rực rỡ hơn bao giờ hết. Vậy mà những người chị của cô lại nhẫn tâm phá hỏng chiếc váy đó. Họ cho rằng ruy băng, khăn quàng đều là của họ và phá chiếc váy trở nên tả tơi. Đến sát giờ, mụ dì ghẻ hối thúc các con của mình lên đường tới buổi tiệc.
Lọ Lem rất buồn, cô ngồi xuống góc nhà và khóc một mình. Bỗng nhiên, một đám mây bay vào và một ánh sáng chói lóa xuất hiện. Một giọng nói vang lên:
– “Lại đây, lau nước mắt đi”.
Rồi một người phụ nữ bé nhỏ xuất hiện trong đám mây và cất tiếng nói:
– “Con không thể đi dạ hội với bộ dạng như thế này! Giờ,… cây đũa thần của ta đâu rồi nhỉ?”.
Lọ Lem ngạc nhiên hỏi: “Đũa thần? vậy bà là…”.
Người phụ nữ nói: “Bà Tiên, đúng vậy”. Và bà cầm chiếc đũa thần và nói: “Những thứ chúng ta cần là một quả bí ngô”. Một đám mây bay lơ lửng ngang qua vườn. Một quả bí ngô xuất hiện và bắt đầu to ra, rồi trở thành một cỗ xe lộng lẫy hình tròn. Những chú chuột thành những con tuấn mã, bác ngựa già thành người đánh xe, chú chó cún thành người hầu. Và bà nói: “Úm ba la” biến chiếc váy rách của Lọ Lem thành bộ váy áo lộng lẫy.
Lọ Lem bước đi trên đôi giày thủy tinh nhỏ. Bà tiên nói:
– “Giờ con hãy tới buổi dạ hội đi, hãy nhớ kĩ rằng con phải rời buổi dạ hội trước nửa đêm. Nếu quá giờ, phép màu của ta sẽ biến mất và mọi thứ sẽ trở lại như cũ”.
Lọ Lem hứa sẽ nhớ kĩ và nàng leo lên chiếc xe để đến lâu đài. Trước khi Lọ Lem đến, mọi thứ đều làm cho Hoàng tử cảm thấy buồn tẻ. Rồi Lọ Lem xuất hiện như một ngôi sao sáng trong buổi tiệc.
Hoàng tử bước đến chỗ Lọ Lem, hôn tay nàng và mời nàng nhảy. Họ nhảy khắp phòng khiêu vũ. Hoàng tử không rời tay khỏi Lọ Lem. Họ nhảy tất cả các điệu với nhau. Trời bắt đầu tối dần và những giai điệu nhẹ nhàng bắt đầu vang trong đêm mùa hè. Rồi Lọ Lem nghe thấy tiếng chuông đồng hỗ vang lên.
Nàng nói: “Ôi không! Sắp nửa đêm rồi, em phải về thôi”. Nàng vội vàng chạy đi. Hoàng tử nói vọng theo: “Khoan đã, chờ ta một chút”. Lọ Lem nhanh chóng chạy xuống cầu thang. Vội quá, nàng đánh rơi một chiếc giày thủy tinh.
Không còn thời gian để nhặt nó lên, Lọ Lem chạy tới chỗ chiếc xe ngựa. Ngay khi chiếc xe vượt qua cổng thành, phép màu biến mất. Mọi thứ trở lại như cũ. Cỗ xe lại trở thành quả bí, tuấn mã lại trở thành những chú chuột, người hầu lại trở thành chú chó, người lái xe trở thành bác ngựa già, chúng nhìn Lọ Lem với ánh mắt rất buồn nhưng Lọ Lem vẫn đi chiếc giày thủy tinh còn lại. Rồi họ trở về thật nhanh trước khi mẹ kế và hai người chị về nhà.
Ngày hôm sau, người mẹ kế nói rằng Tể tướng đang đi khắp nơi để tìm kiếm cô gái đã khiêu vũ với Hoàng tử và đánh rơi chiếc giày thủy tinh. Dù cô ấy là ai, Hoàng tử cũng sẽ cưới nàng làm vợ. Lọ Lem mỉm cười và ngân nga hát bài hát nhảy ở buổi khiêu vũ. Người mẹ kế rất ngạc nhiên và mụ nhốt Lọ Lem vào phòng nàng khi Tể tướng đến. Tuy nhiên, hai chú chuột nhắt đã nghĩ ra kế hoạch để cứu Lọ Lem. Khi hai người chị đang thử giày, hai chú chuột đã lấy trộm chiếc chìa khóa và mở cửa cho Lọ Lem.
Nàng chạy xuống và xin xỏ thử chiếc giày thủy tinh. Lọ Lem nói:
– “Thưa ngài tôi có thể thử giày không?”.
Người mẹ kế rất ngạc nhiên và bực mình. Mụ chạy đến và ném chiếc giày vỡ thành trăm mảnh. Nhưng Lọ Lem nói:
– “Không sao tôi vẫn còn một chiếc nữa ở đây”.
Rồi nàng lấy trong túi ra chiếc giày còn lại và xỏ thử. Nó rất vừa
Sau đó, mọi thứ như một giấc mơ trở thành sự thật. Lọ Lem đến lâu đài cùng Tể tướng. Hoàng tử đang đợi nàng và nhà Vua cũng vậy. Hoàng tử và Lọ Lem lập tức làm đám cưới. Lọ Lem còn đưa những người bạn nhỏ của mình đến ở tại lâu đài.
Mọi người trong vương quốc đều rất vui mừng với đám cưới của Hoàng tử và Lọ Lem. Từ đó Lọ Lem và Hoàng tử sống hạnh phúc bên nhau trọn đời.
